更新时间：2024-10-13 12:18
1856年7月10日，尼古拉·特斯拉出生在奥地利帝国斯米湾村一个塞族家庭，父母都是塞尔维亚人，他是五个孩子中的老四。这个村庄位于奥地利帝国（今属克罗地亚共和国）的利卡省戈斯皮奇附近。1862年时他的家庭移居到戈斯皮奇。
特斯拉少年时在克罗地亚的卡尔洛瓦茨上学，并在1875年于奥地利的格拉茨理工大学学习物理学、数学和机械学。他在大学只上了一年的课，第二年军事边境局撤销，他失去了助学金，因交不起学费被迫退学。特斯拉没有毕业。1877年，特斯拉到布拉格学习了两年，他一边去大学里旁听课程，一边在图书馆学习。1879年，他试图在马里博尔找一份工作但没有成功，之后返回布拉格继续学业，待到24岁。
1882年秋，特斯拉到爱迪生电灯公司巴黎分公司当工程师，并成功设计出第一台感应电机模型。1884年，他前往美国，在爱迪生实验室工作，从此留在美国并加入美国国籍。
1884年，特斯拉第一次踏上美国国土，来到了纽约，开始在爱迪生实验室工作。除了前雇主查尔斯·巴切罗所写的推荐信外，他几乎是一无所有。这封信是写给托马斯·爱迪生的，信中提到：“我知道有两个伟大的人，一个是你，另一个就是这个年轻人。”
爱迪生雇用了特斯拉，安排他在爱迪生机械公司工作。特斯拉开始为爱迪生进行简单的电器设计，他进步很快，不久以后就可以解决公司一些非常难的问题了。特斯拉完全负责了爱迪生公司直流电机的重新设计。
1886年特斯拉成立了自己的公司，公司负责安装特斯拉设计的弧光照明系统，并且设计了发电机的电力系统整流器，该设计是特斯拉取得的第一个专利。1891年特斯拉取得了特斯拉线圈的专利。同年的7月31日，特斯拉成为美国公民。他告诉他的朋友们，他珍惜这个国籍胜过珍惜他的很多科学发明。1892年到1894年之间，特斯拉担任美国电力工程师协会（IEEE的前身）的副主席。1893年，西屋公司竞拍得在芝加哥举行的哥伦比亚博览会的用交流电照明的工程，这是在交流电发展史上的一件大事。西屋公司和特斯拉希望借此机会向美国民众展示交流电的可靠性和安全性。
在赢得著名的19世纪80年代的“电流之战”及在1894年成功进行短波无线通信试验之后，特斯拉被认为是当时美国最伟大的电气工程师之一。他的许多发现被认为是具有开创性的，是电机工程学的先驱。1891年，特斯拉在成功试验了把电力以无线能量传输的形式送到了目标用电器之后，致力于商业化的洲际电力无线输送， 并且以此为设想建造了沃登克里弗塔。
20世纪30年代，接近生命的尾声阶段，特斯拉变得深居简出，独居于纽约市的一个旅馆里，偶尔会向新闻界发表一些不同寻常的声明。因举止怪异，特斯拉被普遍认为是“疯狂科学家”的原型。1943年1月7日，终生未娶的特斯拉在纽约人旅馆因心脏衰竭逝世，享年86岁。
1856年——7月9日至10日之间的夜半时分，特斯拉出生于利卡省斯米湾的一个塞尔维亚家庭。
1875年——特斯拉在格拉茨理工大学学习物理学、数学和机械学，第二年因学费问题被迫退学。
1877~1880年——特斯拉在布拉格学习（未上大学）。
1879年——特斯拉的父亲去世。
1881年——特斯拉进入匈牙利政府的中央电报局工作。
1882年——特斯拉在布达佩斯（匈牙利首都）一公园散步时发现了旋转磁场。
秋天，特斯拉到爱迪生电话公司巴黎分公司任职。
1883年——特斯拉在斯特拉斯堡受雇于爱迪生欧洲大陆公司，制造了第一个感应电机模型。
1884年——特斯拉前往美国，开始在爱迪生实验室工作。
1885年——特斯拉离开爱迪生。
1887年——4月，特斯拉电气公司成立。
1888年——5月16日，特斯拉作了题为“交流电输送和交流电机系统”的报告。
1890年——特斯拉公布了高频电对生理影响的结果。
特斯拉提出透热疗法。
1891年——7月31日，特斯拉成为美国公民。
1891年——特斯拉作了题为“极高频率交流电实验及其在人造无线发光中的应用”的报告，申请了“共振传送器的星形振荡器”的专利。
1892年——特斯拉来到伦敦，在皇家科学院作了题为“发光及其他高频现象”的报告，在电气工程师协会上作了“高压高频下的交流电实验”的报告，并在巴黎作了同样的报告。
特斯拉的母亲去世。
1893年——春天，特斯拉利用圆锥形线圈制造出了100万伏的高电压。
5月，特斯拉在哥伦比亚博览会上展示了交流电照明，成为”电流之战“的最终赢家。
1895年——3月13日，特斯拉的位于纽约第五大道的实验室毁于火灾。
特斯拉获得由黑山王子授予的雄鹰勋章和由美国电气工程师协会授予的艾利略特·克森勋章。
1897年——特斯拉在无线电工程技术领域注册了20项发明专利。
尼亚加拉水电站建成。
1898年——特斯拉注册了无线控制技术（在纽约中央公园的湖里进行了遥控自动化小艇的实验，取得极大成功）。
特斯拉利用一台小型机电振荡器制造了一次小型地震。
冬天，特斯拉展出机器人自动船。
1899年~1900年——特斯拉在科罗拉多斯普林斯进行实验，并成功制造出球状闪电。
1899年——7月3日，特斯拉造成科罗拉多斯普林斯大停电。
1900年——特斯拉得到了1000英尺的强大放电，在全球范围内首次达成人造闪电效应。
1901年~1905年——特斯拉在纽约附近的长岛建造沃登克里弗塔。
1903年——7月的数个夜晚，特斯拉基于沃登克里弗塔制造几百英里半径范围的人造闪电，点亮天空。
1906年——沃登克里弗塔停工。
特斯拉发明无叶涡轮机。
1909年~1922年——特斯拉注册了机械方面的专利（泵、流速计、无叶涡轮）。
1910年——特斯拉挚友马克·吐温去世。
1915年——诺贝尔奖基金会承认特斯拉和爱迪生曾是1915年诺贝尔物理学奖得主的首选人物。
1917年——沃登克里弗塔轰塌。
特斯拉获得由美国电气工程师协会授予的爱迪生奖章。
1928年——特斯拉的空中运输装置的专利申请获批。
1931年——特斯拉在75岁生日之际收到包括罗伯特·安德鲁·密立根、阿瑟·H·康普顿、阿尔伯特·爱因斯坦、威廉·亨利·布拉格等数位诺贝尔奖得主的贺信。
特斯拉提出两项从自然界汲取能量的计划：地热蒸汽利用和海水发电。
1934年——特斯拉写成诗作《奥林匹亚杂语片段》。
特斯拉获得约翰·斯科特奖章。
1935年——特斯拉宣布，他的发明“死光”不是死亡射线，而是带电粒子束。
1936年——特斯拉完成《引力的动态理论》。
1937年——特斯拉挚友霍布森和罗伯特·安德伍德·约翰逊相继去世。
特斯拉获得南斯拉夫最高荣誉——白鹰大奖章，以及捷克的白狮大奖章和布拉格大学的荣誉学位。
1942年——7月8日，特斯拉在纽约人旅馆受到南斯拉夫国王彼得二世的拜访。
1943年1月7日晚——特斯拉在纽约人旅馆因心脏衰竭逝世，享年86岁。
1月中旬，特斯拉的葬礼在纽约曼哈顿的圣约翰大教堂举行。三位诺贝尔物理学奖得主罗伯特·安德鲁·密立根、康普顿和詹姆斯·弗朗克联合发表颂词，总统富兰克林·德拉诺·罗斯福、总统夫人埃莉诺·罗斯福以及副总统亨利·A·华莱士致以崇高的敬意。
9月，万吨商船“尼古拉·特斯拉”号自由轮下水。
美国最高法院撤销马可尼胜诉的原判，裁定特斯拉为无线电的发明者。
1956年——7月，特斯拉诞辰100周年纪念日之际，人们对特斯拉的认识和研究迎来一场国际性的复苏。
1957年——特斯拉的骨灰被运回贝尔格莱德。
1960年——慕尼黑的国际电工委员会确定特斯拉为磁感应强度的国际科学单位。
1975年——特斯拉被正式引入美国国家发明家名人堂。
交流电系统、无线电系统、无线电能传输、球状闪电、涡轮机、放大发射机、粒子束武器、太阳能发动机、X光设备、电能仪表、导弹科学、遥感技术、飞行器、宇宙射线、雷达系统、机器人……
交流电，简称为AC。交流电也称“交变电流”，简称“交流”。一般指大小和方向随时间作周期性变化的电压或电流。它的最基本的形式是正弦电流。当发现了电磁感应后，产生交流电流的方法则被发现。早期的成品由尼古拉·特斯拉、迈克尔·法拉第与波利特·皮克西等人开发出来。其中，波利特·皮克西在1832年基于迈克尔·法拉第的原理制造了第一台交流电机。
1882年，英国电工詹姆斯·戈登建造了大型双相交流发电机。开尔文男爵威廉·汤姆森与塞巴斯蒂安·费兰蒂开发早期交流发电机，频率介于100赫兹至300赫兹之间。
1891年，尼古拉·特斯拉取得了“高频率”（15,000赫兹）交流发电机的专利。
而1891年后，多相交流发电机被用来供应电流，此后的交流发电机的交流电流频率通常设计在16赫兹至100赫兹间，搭配弧光灯、白炽灯或电动机使用。
尼古拉·特斯拉虽然不是交流电发电机的最早发明者，但其对交流电的的改进如同瓦特对蒸汽机的改进一样，有杰出的贡献。1886年，特斯拉创建了自己的公司，特斯拉电灯与电气制造公司。但是投资商不同意特斯拉关于交流电发电机的计划。在1887年，他组装了最早的无电刷交流电感应马达， 并在1888年为美国电气电子工程师学会作了演示。同年，他发展了特斯拉线圈的原理，并且开始在西屋电器与制造公司位于匹兹堡的实验室与乔治·威斯汀豪斯一起工作。威斯汀豪斯听取了他的关于利用多相系统远程传输交流电的想法。
1888年，爱迪生买通美国某些州政府官员，把当地死刑由绞刑改为交流电电刑。并雇用小学生，抓猫狗来用特斯拉的交流电做实验，把猫狗电死，来显示特斯拉的交流电的危害，打击特斯拉交流电在人们心目中的地位。
在19世纪80年代末，爱迪生推广用直流电来提供电力分配比特斯拉与威斯汀豪斯所推广的交流电来比，更有效果，因此特斯拉与爱迪生在一定程度上成为了竞争对手。直到特斯拉发明了异步电动机，交流电远距离高压传输的优点也就体现出来，同时也解决了机器不能用上交流电的问题。由于“电流之战”缘故，特斯拉和威斯汀豪斯几近破产，因此在1897年，特斯拉用自己的专利使用费替威斯汀豪斯缓解了一下危机。
在早期的研究中，特斯拉制定了许多实验来产生X射线。特斯拉认为用他的电路，“我的仪器可以产生的爱克斯光（即X射线）的能量比一般仪器可以产生的要大的多。”
他还谈到用他的电路和单节点X射线产生设备在工作时的危害。在他许多调查这种现象的记录中，他归结了导致皮肤损伤的许多原因。他认为早期的皮肤损伤并不是X射线所引起的，而是臭氧的产生与皮肤接触，和一些亚硝酸接触所致。特斯拉错误地认为X射线是由分离的粒子组成的。
特斯拉完成了一些实验，并先于伦琴证实了他的发现（包括拍摄他的手的X射线照片，之后他将照片寄给了伦琴），但没有使他的发现众所周知，他的大部分研究资料在1895年3月的第五大道一次实验室大火中给烧毁了。
特斯拉的发电机于1895年被其改进，改进中考虑到了液态空气。特斯拉知道，根据威廉·汤姆森（开尔文）的发现，液态空气重新气化时会吸收的并可以用来驱动东西的热量，要比理论上产生的要更多。
特斯拉早在1891年证实了无线能量传输，特斯拉效应（以此纪念特斯拉）是用来阐述这种类型的电导应用的术语。
1899年，特斯拉迁往科罗拉多州的科罗拉多斯普林斯，因为那里有可以让他做高频高压实验的地方，并开始在那儿搞研究。在实验室中，特斯拉制造出了人造闪电。特斯拉也有研究大气层电力，观察他用接收器收到的闪电讯号。特斯拉声称他这时观测到驻波。在科罗拉多实验室里，他“记录”到他相信是外太空电波的讯号，不过他的言论和数据被当时的科学界否决了。他提到他接收器的数据中有着重复的讯号，跟他已经提及过的雷电及土壤干扰上得到的讯号本质上很不同。后来，他更明确地重提那些讯号是一组组地出现。特斯拉后来屡次尝试向火星发讯。
在1891年7月31日，35岁的特斯拉加入美国国籍。特斯拉结识了美国世纪杂志（The Century Magazine）的编辑罗伯特·安德伍德·约翰逊。与此同时，他也受吠陀哲学（即印度哲学）哲学家辨喜的影响，到后来他接触印度教吠陀思想，以至于特斯拉开始用梵文来命名他的有关物质与能量的基本概念。
当特斯拉36岁时，第一次获得了多相电源系统的专利权。他继续研究了旋转磁场。1892至1894年，特斯拉担任美国电气工程师学会副主席和美国无线电工程师学会的先驱人，也就是后来的电气电子工程师学会。1893年至1895年，他在研究高频交流电。他用圆锥形的特斯拉线圈制造出了百万伏的交流电，他研究了导体中的“集肤效应”，设计了调谐电路，发明了无绳气体放电灯，并无线发射了电能，造了第一台无线电发射机。
1899年，特斯拉在科罗拉多斯普林斯进行研究。
在实验室中，特斯拉成功制造出人造闪电。
特斯拉通过自己的接收器观察了闪电并研究了大气电。
特斯拉研究如何无线传输能量与电力。他在自己的实验与发现的基础之上通过计算得出地球的共振频率接近8赫兹。20世纪50年代，研究人员证实电离层的空腔谐振频率在此范围之内（后来称之为舒曼共振）。
特斯拉于1900年1月离开了科罗拉多斯普林斯。在科罗拉多的实验为特斯拉下一个计划做好了准备，建立一个无线能量发射设施，也就是后来的沃登克里弗塔。
1901年，特斯拉开始建造沃登克里弗塔。1902年6月，特斯拉将实验室从休斯顿街移到了沃登克里弗塔。此塔最终在第一次世界大战期间被拆除而报废。
如果大家曾到过美国尼亚加拉大瀑布，相信大家都会为这幅壮丽的奇观而发出由衷的赞叹。 数以万吨的河水从四方八面汇流，以山崩地裂之势倾泻下来，河水猛然冲击的隆隆声响，令人生畏。在这条川流不息的河流里，蕴藏着意想不到的丰富资源。
1897年，举世知名的尼亚加拉水电站中，第一座10万匹马力的发电站建成，成为35公里外的纽约州水牛城的主要供电来源。其后十多座大大小小的发电站相继建成，每日所生产的电力足以供应美国纽约州和加拿大安大略省总需求的四分之一。这项建成足足超过100年的电力建设仍然运作如常，从未间断地产出天然能源，可谓是人类近百年科学史上的一大奇迹。
这项科学上的百年奇迹，就是天才科学家特斯拉在三十多岁时的一项设计，当中共运用了他9项专利发明，包括特斯拉所发明的交流电发电机和交流电输电技术。
其实在当时的工商业、公共设置和家用电器，都使用着费用高昂的直流电。因为在电路上的损耗，使用直流电时必须每隔一公里便建设一套发电机组。所以在建造尼亚加拉水电站时，如将电力以直流电方式传送，输电至35公里以外的纽约州水牛城，是不可能的。所以建设尼亚加拉水电站时，美国人采用了特斯拉发明的交流电供、输电技术，用高压电来实现了远距离供电。这项划时代的发明，不仅解决了尼亚加拉水电站作远距离供电的难题，并且带给人们一个既方便又便宜的用电环境。
后来，人们在尼亚加拉瀑布的公羊岛上树立了特斯拉的铜像，以纪念他的贡献。
1928年，特斯拉的小型飞机“飞炉”专利（1655114号专利，空中运输装置）获批，但因为缺乏研制费用而没能制成样机。在现代技术文献中，这种根据特斯拉设计出来的飞机衍生而出的后代被称为垂直起落飞机（VTOL）。
特斯拉还曾设计一种”没有机翼，没有副翼，没有螺旋桨，没有其他外部装置的飞机“。”它的飞行速度极高，完全通过反作用实现续航和驱动，既可以通过机械方式又可以通过无线方式来控制，安装一定装置后，可以发射导弹非常精确地击中数千英里之外的预定目标”。但是特斯拉的碟状飞行器也仅有设计图，没有成型品。
世界系统是特斯拉经过长期持续的研究和试验获得的几项独创性发现的综合成果。这个系统不仅可以通过无线传输方式瞬间精确地将任何类型的信号、信息、文字传递到世界的任何一个角落，而且可以在不改动现有设备的情况下，实现现有电报、电话，以及其他信号站点之间的互通互联。例如，通过它，当地的一个电话用户可以呼叫地球上的任何一位电话用户。利用成本不会高于手表的接收器，就可以让用户在陆地或者海上的任何地方接听任何距离之外的讲演或者音乐会。
1.特斯拉变压器：这个装置是电磁振动领域的革命性发现，其重要意义堪比火药对于战争的划时代价值。特斯拉利用这一装置产生的电流是普通技术手段产生电流的很多倍，并产生了一百多英尺的火花现象。
2.放大发射机：这是特斯拉的最佳发明，是为了激发地球电磁场创造的一种特殊变压器，用于电能传输，其传输距离必须使用天文级望远镜才能看到。通过使用这种神奇装置，特斯拉已经实现了一种电力效应，其强度超过了闪电，通过的电流足以点亮环绕地球的200盏白炽灯。
3.特斯拉无线系统：该系统包含一系列新技术，是唯一以无线手段和低廉经济成本远距离传输电能的手段。特斯拉在科罗拉多建立了试验站，已经通过仔细研究和测算证明，该系统可以传输任何规模的能量，而损失不会超过百分之几。
4.个性化艺术：特斯拉的这个发明相对于原始调谐来说，就像精美发达的语言之于含混不清的表达那样先进。它实现了信号或报文传输的绝对保密性，以及积极和被动方面的绝对排他性。也就是说，信息传输人发出的信号毫无干扰，也不可能被其他人干扰。每一个信号都像一个具有绝对明确身份的个人，在无任何哪怕是最微弱相互干扰的情况下，可以同时操作的信号站和设备数量是无限的。
5.陆地驻波：这个伟大的发现，通俗一点儿来说，就是地球会对有限波长的电力振动作出反应，就跟音叉对音波做出反应是一个道理。这些电力震动强度很大，足可以激发地球的电磁场，对商业或很多其他领域有重要用途。“第一世界系统”电站可以在九个月内投入运行。利用这个电站，我们可以获得1000万马力的功率，可以非常低廉的成本为无数技术活动服务，包括：
（1 ） 世界上已有电报交换机或交换站之间的互联互通；
（2 ） 建立一种机密的，不受干扰的政府电报服务系统；
（3 ）世界上现有的电话局和电话站之间的互联互通；
（4 ） 利用电报或电话与新闻界连接，实现一般性新闻的广泛传递；
（5 ） 建立私人专用的情报传递“世界系统”；
（6 ）世界所有股票报价系统的互联与操作；
（7 ）建立音乐广播等用途的“世界系统”；
（8 ）利用成本低廉的普通时钟，在不需要特别管理的前提下实现天文级精度时间的显示；
（9 ）在世界范围内传递打印或手写字符、信件或支票等文件；
（10）建立世界航海服务系统，使轮船在没有指南针的条件下，准确把握航向；准确测定船只位置、时间和其他信息；避免撞船或灾难的发生；
（11）初步建立世界范围内的印刷系统；
（12）在世界范围内复制、传送各种照片、图像或记录。
PS：特斯拉的世界系统因为沃登克里弗塔项目的终止而没有完成。
由于家境贫寒，父亲希望小尼古拉子承父业当一名神职人员，但小尼古拉却对神灵无动于衷，立志当电气工程师，并因此常常和父亲发生冲突。17岁前的特斯拉“中了邪”般地沉浸在发明创造的幻想里，脑袋里经常浮现出种种异常奇怪的现象。17岁时，特斯拉惊奇地发现，自己能够充分利用想象力，完全不需要任何模型、图纸或者实验，就可以在脑海中把所有细节完美地描绘出来，和实际情况没有丝毫差别。后来特斯拉发明创造都依靠这种能力。特斯拉说：“从具有可行性的理论到实际数据，没有什么东西是不能在脑海中预先测试的。人们将一个初步想法付诸实践的过程，完全是对精力、金钱和时间的浪费”。
特斯拉每天只睡2个小时，最终独自取得700多项发明专利。为了献身科学研究事业，终身不娶。除了是一位科学家，他还是诗人、哲学家、音乐鉴赏家、语言学家。他精通八种语言：塞尔维亚语、英语、捷克语、德语、法语、匈牙利语、意大利语、拉丁语。
不同凡人的真挚，谦逊，优雅，慷慨，自信，刚强，纯朴，诚实。安静，近乎腼腆，温恭有礼，亲切友善。文质彬彬，很有教养，穿着考究，举止高贵。谈吐幽默，反应敏捷，处事低调绅士，落落大方。
特斯拉一生的发明见证着他对社会无私的贡献。虽然他一生致力不断研究，并取得约1000个（一说700项）专利发明。但他晚年却是穷困潦倒，常年经济拮据。虽然有不少企业家利用了这位天才科学家的爱心和才华，骗取了他的研究成果和荣誉，可是晚年的他依然为着人类的幸福而努力研究和发明。
在特斯拉众多的发明里，最惠及大众的莫过于其发明的各种交流电机了。在世界每一角落，经贸的发展、科学的进步和生活的享受都离不开交流电的帮助。2003年年末的美国大停电和欧洲大停电，就曾陷社会和经济于大瘫痪。早在1882年，特斯拉已经发明了世界上第一台高频交流电机，更于1885年发明多相电流和多相传电技术。
爱迪生发明直流电后，电器得到广泛应用，而同时电费却十分高昂，所以经营输出直流电成为了当时最赚钱的生意。1885年，特斯拉脱离爱迪生公司，遇上西屋公司负责人乔治·威斯汀豪斯，并在其支持下于1888年正式将交流电带给当时的社会。在1893年5月的哥伦比亚博览会上，特斯拉展示了交流电照明，成为”电流之战“的赢家。事后，特斯拉取得了尼亚加拉水电站电力设计的承办权。
从此交流电取代了直流电成为供电的主流。而特斯拉拥有着交流电的专利权，在当时每销售一马力交流电就必须向特斯拉缴纳2.5美元的版税。在强大的利益驱动下，当时一股财团势力要挟特斯拉放弃此项专利权，并意图独占牟利。经过多番交涉后，特斯拉决定放弃交流电的专利权，条件是交流电的专利将永久公开。从此他便撕掉了交流电的专利，损失了收取版税的权利。从此交流电再没有专利，成为一项免费的发明。如果交流电的发明专利不送给全人类免费使用，则每一马力交流电就将给他带来2.5美元的“专利费”，他将会是世界上最富有的人。
塞尔维亚的纸币上仍然印有尼古拉·特斯拉的头像。
关于一个如此超前高产的天才发明家和科学家被世界所遗忘，有人认为这是由于特斯拉与爱迪生的合作，以及他和爱迪生的行事风格迥异所致。爱迪生善于商业运作，有经营头脑，而特斯拉只顾埋头发明，从不考虑用自己的专利发财。在给爱迪生“打工”期间，爱迪生承诺在特斯拉帮他改进发电机后会支付他5万美元，然而爱迪生欺骗了特斯拉，这导致了特斯拉愤而辞职。还有人认为，特斯拉的发明创造过于超前，在当时很难被人接受，他本人及其成果成为科学界争议的对象，有的甚至将他的成果称为“伪科学”。也有人感叹道，特斯拉生不逢时，“伟大发明家”爱迪生的光环遮住了“有争议”的特斯拉。特斯拉逝世后，有关他的许多资料和数据大多遗失，即便在贝尔格莱德尼古拉·特斯拉博物馆里收集的15万件展品中，也很少有关于特斯拉的科研数据资料。
1960年在巴黎召开的国际计量大会上，磁感应强度的单位被命名为特斯拉，以纪念在电磁学领域做出重要贡献的美籍塞尔维亚发明家、电气工程师。
尼古拉·特斯拉的父亲名为列维连恩·米路丁·特斯拉（Reverend Milutin Tesla），是一位在斯雷姆斯基卡尔洛夫奇教区的塞尔维亚东正教教堂的牧师。其母亲名为杜卡·曼迪奇（Duka Mandic），是一位塞尔维亚东正教神父的女儿，擅长制作一些家庭手工工具。她能背许多塞尔维亚史诗，但从未学过认字。特斯拉为五个孩子之一，有一个哥哥丹尼尔（Daniel，在尼古拉5岁时死于骑马意外，终年12岁）和三个姐妹米尔卡（Milka）、安吉丽娜（Angelina）和马瑞卡（Marica）。
尼古拉·特斯拉1943年1月7日在纽约人旅馆3327房间死于心脏衰竭。因为拒绝出售他的交流电专利，特斯拉非常穷困，并在死后留下了一大笔债务。在那一年的晚些时候，美国高等法院决定维持特斯拉的专利号。
尽管是美国人，但在特斯拉的死被公开之后，外国人财产保管处仍封存了他的研究资料。在他去世前，特斯拉仍然在继续他对死光武器的研究。美国政府没有找到安全的原型装置（实际上，特斯拉并没有成型的研究成果）。他的研究被宣布为最高机密。
由于他的研究的潜在重要性，特斯拉的家人和南斯拉夫大使馆一直努力从美国当局取回这些物品。最终，他的侄子萨瓦·科萨诺维奇取得了他的一些私人物品的所有权。
特斯拉的葬礼于1943年1月12日在纽约曼哈顿的圣约翰大教堂举行。他的骨灰于1957年被安葬于塞尔维亚贝尔格莱德的尼古拉·特斯拉博物馆。
论文集
《A New System of Alternate Current Motors and Transformers》1888年
《Phenomena of Alternating Currents of Very High Frequency》1891年
《The Tesla Effects With High Frequency and High Potential Currents》
《Experiments with Alternate Currents of Very High Frequency and Their Application to Methods of Artificial Illumination》1891年
《Experiments with Alternate Currents of High Potential and High Frequency》1892年
《On Light and Other High Frequency Phenomena》1893年
《On the Dissipation of the Electrical Energy of the Hertz Resonator》1892年
《Tesla's Oscillator and Other Inventions》1895年
《Earth Electricity to Kill Monopoly》1896年
《On Electricity》1897年
《High Frequency Oscillators for Electro-therapeutic and Other Purposes》1898年
《Plans to Dispense With Artillery of the Present Type》1898年
《Tesla Describes His Efforts in Various Fields of Work》1898年
《On Current Interrupters》1899年
《The Problem of Increasing Human Energy》1900年
《Tesla's New Discovery》1901年
《Talking With Planets》1901年
《Inventor Tesla's Plant Nearing Completion》1902年
《The Transmission of Electrical Energy Without Wires》1904年
《Electric Autos》1904年
《The Transmission of Electrical Energy Without Wires as a Means for Furthering Peace》1905年
《Tuned Lightning》1907年
《Tesla's Wireless Torpedo》1907年
《Possibilities ofWireless》1907年
《The Future of the Wireless Art》1908年
《Mr. Tesla's Vision》1908年
《Nikola Tesla's New Wireless》1909年
《Dr. Tesla Talks of Gas Turbines》1911年
《Tesla's New Monarch of Machines》1911年
《The Disturbing Influence of Solar Radiation On the Wireless Transmission of Energy》1912年
《How Cosmic Forces Shape Our Destinies》1915年
《Some Personal Recollections》1915年
《The Wonder World To Be Created By Electricity》1915年
《Nikola Tesla Sees a Wireless Vision》1915年
《Tesla's New Device Like Bolts of Thor》1915年
《Wonders of the Future》1916年
《Electric Drive for Battle Ships》1917年
《Presentation of the Edison Medal to Nikola Tesla》1917年
《Tesla's Views on Electricity and the War》1917年
《Famous Scientific Illusions》1919年
《The True Wireless》1919年
《Electrical Oscillators》1919年
《Rain Can Be Controlled and Hydraulic Force Provided》1920年
《When Woman is Boss》1926年
《World System of Wireless Transmission of Energy》1927年
《Nikola Tesla Tells of New Radio Theories》1929年
《Our Future Motive Power》1931年
《Tesla Cosmic Ray Motor May Transmit Power 'Round Earth》1932年
《Pioneer Radio Engineer Gives Views On Power》1932年
《The Eternal Source of Energy of the Universe, Origin and Intensity of Cosmic Rays》1932年
《Tesla 'Harnesses' Cosmic Energy》1933年
《Tesla Invents Peace Ray》1934年
《Tesla on Power Development and Future Marvels》1934年
《Dr. Tesla Visions the End of Aircraft In War》1934年
《The New Art of Projecting Concentrated Non-dispersive Energy Through Natural Media》1935年
《A Machine to End War》1935年
《Tesla Predicts Ships Powered by Shore Beam》1935年
《Tesla Tries to Prevent World War II》1944年
《Mechanical Therapy》
《My Inventions》
《My Inventions》是特斯拉在63岁时完成的自传，1917年8月~1919年7月，在《Electrical Experimenter》发表，共分为6篇文章，里面回忆了他60余年来的部分生活和经历。
1、My Early Life（我的少年生活）
2、My First Efforts At Invention（我早期的发明努力）
3、My Later Endeavors（我是如何构想旋转磁场的）
4、The Discovery of the Tesla Coil and Transformer（发明特斯拉线圈和变压器）
5、The Magnifying Transmitter（放大发射机）
6、The Art of Telautomatics（自动遥控的艺术）
《The Dynamic Theory of Gravity》
早在1894年，特斯拉就在《纽约时报》上首次论述他的关于光、物质、以太和宇宙的理论。
1931年，特斯拉在75岁生日之际接受记者采访时说，他正试图驳斥爱因斯坦的广义相对论，证明那是错误的。特斯拉说，他的解释没有爱因斯坦的那么复杂，一旦准备完毕可以完全公诸于世时，大家将会看到他的结论是有根有据的。
1936年，80岁寿辰之际，特斯拉发表了一份共计10页的论文。这份论文从未全文出版过，它是特斯拉的大统一场理论。他说，这一理论“对天体在其影响下的运行，给予了如此令人满意的说明，以致那些毫无根据的推测和错误的概念，诸如弯曲空间，可以就此终结”。然而，在他的关于天体物理学和天体力学的众多论著中，这一引力理论从未被阐明过。
在论文中特斯拉阐述道，弯曲空间是完全不会发生的，因为作用和反作用是共存的，一个弯曲会被拉直所抵消。不承认以太的存在以及它必不可少的作用，想解释任何关于宇宙的现象都将是不可能的。尽管爱因斯坦带来了一场革命，但特斯拉仍然确信，“物质当中没有能量，能量是从周围环境中获得的”。他认为，这既适用于最庞大的天体，也严格适用于分子和原子。然而，这一次，他错的离谱。
这份论文题为《The Dynamic Theory of Gravity》，就是所谓的《引力的动态理论》，其实正确译法应为《引力的动力学理论》，这个理论被誉为是大统一场理论的先驱。
另外，特斯拉在81岁时发表了一份声明《Prepared Statement by Nikola Tesla》来宣传《引力的动态理论》。
与爱因斯坦的理论不同的是：特斯拉的理论是一个基于牛顿的万有引力延伸出来的理论。这个理论从没被正式出版过，而在特斯拉逝世后美国政府将他的研究报告列入绝密档案。虽然我们仍然能够找到少量曾引用过这篇论文的内容，但其整体内容还是未知。
特斯拉这个理论的中心思想，认为以太是存在的，而且是引力的存导介质，而不是引力场；而透过电磁场的高速转动，可以带动以太旋转，从而改变引力的大小与方向。
在美国，特斯拉在历史上或通俗文化上的名声可以媲美其他任何发明家或科学家。1893年他成为电流之战的赢家后，就成为了美国最伟大的电气工程师而备受尊敬。他许多早期的成果变成现代电子工程的先驱，而且他的许多发现极具开创性和重要性。在公元1943年，美国最高法院承认他为无线电的发明者。
在使用电的现代世界上到处都可以看见特斯拉的遗产。特斯拉晚年被视为一个疯狂科学家并由于宣称可以创造怪异的科学发明而被注意。他的许多成就已伴随着一些争议被应用，去支持着许多的伪科学，如幽浮理论和新世纪神秘理论。特斯拉被当代的钦佩者誉为“创造出二十世纪的人”。他是一个被世界遗忘的伟人。
他的梦想就是给世界提供用之不竭的能源。特斯拉从不在意他的财务状况，终因穷困且在被遗忘的情况下在1943年1月7日的纽约人旅馆孤独地死于心脏衰竭，享年86岁。去世之后，特斯拉的成就慢慢被世人所忽视。但是在20世纪90年代，他的公众名望出人意料地上演了王者归来。在2005年，他被电视节目“最伟大的美国人”（美国在线和探索频道共同开展）列为前100名，这张名单是由公众投票产生。
虽然特斯拉给人们留下了很多疑问与不解之谜，但是毋庸置疑的是：他是一个对人类做出过巨大贡献的科学超人。
尼古拉·特斯拉曾于许多不同的大众文化中出现，例如书、电影、广播、电视、音乐、剧院演出、漫画以及电子游戏。由于人们对于他一生都缺乏了解，这让他成了一个很适合戏剧性的小说的悲剧又富有灵感的角色。特斯拉尤其适合有关他的研究的科幻故事。尼古拉·特斯拉所发明的技术的影响是许多种类科幻小说的主题。
尼古拉·特斯拉被他的敌人称作疯子，被钦服他的人称为天才，被世人公认为一个谜。而毫无疑问，他是一位开拓性的发明家，创造了一系列令人惊叹、甚至是让世界改头换面的装置。特斯拉不仅发现了旋转磁场——这是大多数交流电机器的基础，更将我们带向了机器人、计算机以及导弹科学的基本所在。然而，出乎所有人意料的是，所有这些装置的创造并无理论在先。他受扰于一系列的强迫症和恐惧症，并偏爱于凭脑海中的形象所见达成的试验方法。与此同时，他也是一位受人喜爱的社会人士，受到各色人等──包括马克·吐温和乔治·威斯汀豪斯等名人的钦佩，以及一大批社交名媛的爱慕。
尼古拉·特斯拉博物馆（塞尔维亚语：Музеј Николе Тесле / Muzej Nikole Tesle），建于1952年，位于塞尔维亚首都贝尔格莱德（Belgrade），用来纪念并展示尼古拉·特斯拉的一生事迹。1957年，特斯拉的骨灰被运回，安置其中。博物馆收藏有约160,000件原始文献和约5,700件其它物品。2003年，由于特斯拉对世界的电气化和未来的技术进步做出重要贡献，其个人档案被列入世界记忆遗产。
2003年，特斯拉由马丁·艾伯哈德和马克·塔潘宁创建。这些工程师分别成为首席执行官和首席财务官。通用汽车公司结束其EV1计划并摧毁了电动汽车后，埃伯哈德和塔彭宁受到启发创建了这家公司。他们以著名的发明家尼古拉·特斯拉命名他们的公司，他是电学的先驱。